4. Jurisprudencia pontifical
En época antigua, el conocimiento del derecho se circunscribe al ámbito del colegio de los pontífices5. Los pontífices respondían a las preguntas que les formulaban particulares, magistrados y jueces acerca de cuál era el derecho aplicable a un caso concreto.
El número de integrantes en época antigua era muy reducido- en origen 3, uno por cada tribu gentilicia- luego, cinco; con el aumento establecido por la Lex Ogulnia en el 300 a.C. que abrió el colegio pontifical a los plebeyos se alcanzó la cifra de 9 pontífices.
Los pontífices eran patricios y elegidos dentro del propio colegio pontifical. Además de su autoridad en el ámbito sacral y su participación en la organización institucional romana, destacaba su capacidad y preparación intelectual que les habilitaba como guardianes idóneos de los saberes y conocimientos más importantes para la comunidad. Su condición no era incompatible con otros cargos de gobierno, de ahí que muchos dirigentes de la aristocracia senatorial pertenecieran al colegio pontifical, dada su importancia.
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